" Religion, Renaissance et Réforme. Ces trois idéologies ont façonné le monde du portraitiste du XVIe siècle Hans Holbein le Jeune
(1497/98-1543), figure charnière de la Renaissance du Nord, dont le
talent le mena en Suisse, en Belgique, en Italie et en Angleterre, et
dont les modèles et mécènes étaient aussi prestigieux que Henry VIII, Thomas More, Anne de Clèves et le défenseur de la Réforme, Thomas Cromwell.
S'il fait ses débuts avec un répertoire d'œuvres religieuses, thème auquel il resta fidèle, Holbein est surtout considéré comme l'un des plus grands portraitistes de l'histoire de l'art occidental.
Son œil observateur s'accompagnait d'une maîtrise du trait et d'une
capacité presque surnaturelle à contrôler les moindres détails, des
textures des vêtements luxueux aux ornements d'une pièce. Il combinait
une telle représentation méticuleuse à un mélange inspiré de
caractéristiques picturales régionales variées - un réalisme
à la flamande, une composition héritée du haut Moyen Âge allemand et
une grandeur formelle très italienne - pour un effet stupéfiant.
Au cours de son séjour en Angleterre, Holbein devint le peintre de cour officiel de Henry VIII, pour lequel il produisit à la fois de la propagande réformiste et des toiles royalistes
afin de consolider le statut de Henry en tant que monarque et dirigeant
suprême de l'Église à la suite de la Réforme anglaise. Son portrait de
Henry daté de 1537 représente pour beaucoup l'apogée de l'art du
portrait, et apporte un témoignage précieux sur ce monarque réformateur
et la dynastie Tudor. Au cours de cette turbulente
période, Holbein réalisa aussi des gravures anticléricales, dessina et
peignit des marchands luthériens, des ambassadeurs en visite, ainsi que
la célèbre succession d'épouses de Henry.
Cette introduction présente certaines œuvres maîtresses de sa carrière illustre et
internationale. Elle raconte ainsi une époque aussi fertile en
innovation artistique qu'en drames de cour et en bouleversements
politiques et religieux, et un artiste qui marqua autant l'histoire que
ses célèbres modèles.
Norbert Wolf est
diplômé d'histoire de l'art, de linguistique et d'histoire médiévale
des universités de Ratisbonne et de Munich; il a soutenu son Doctorat en
1983. Il a été professeur invité à Marbourg, Francfort-sur-le-Main,
Leipzig, Düsseldorf, Nuremberg-Erlangen et Innsbruck. Il a publié de
très nombreux écrits sur l'histoire de l'art, dont, chez TASCHEN: Diego Vélasquez, Ernst Ludwig Kirchner, Caspar David Friedrich, Expressionnisme, Art Roman, Peinture de paysage et Symbolisme. "
Première édition en 2004
Cartonnage blanc, jaquette illustrée (Les Ambassadeurs, détail, 1533)
